Bereits seit zehn Jahren lebt Kiva unschuldig in dem Gefängnis Zalindov, was verglichen mit anderen Häftlingen eine sehr lange Zeit ist. Ob es daran liegt, dass sie der Spion des Vorstehers ist, ihre Arbeit weit weniger körperlich anstrengend ist als die der Arbeiter oder ihrem doch recht guten Ansehen als Heilerin, kann sie selbst kaum sagen. Was sie aber weiß ist, dass sie nicht wirklich beliebt ist, denn immerhin ist sie die Person, die alle ankommenden Häftlinge zeichnet, entkleidet und ihnen den Kopf rasiert. Sie ist sich auch bewusst, welche Namen sie trägt, doch viel zu wichtig ist ihr, ihr Überleben.

Der Winter ist hart, die Nahrung ist knapp, die Laune der Gefangenen wird immer schlechter und die Aufstände werden auch immer lauter. Doch als die Rebellenkönigin auf Kivas Krankenbett landet wird es besonders brenzlig, denn bereits in wenigen Tagen soll Tilda ihr Elementarurteil antreten und ob dies gelingt liegt allein in Kivas Händen. Als sie es jedoch nicht schafft, beschließt sie an Tildas Stelle das Urteil anzutreten und somit auch für ihre eigene Freiheit zu kämpfen. Ungeahnte Hilfe ereilt sie bei ihren vier elementaren Prüfungen, die sich gut zu verstecken weiß. Aber reicht dieser Schutzengel aus, damit sie am Leben bleibt?

Fesselnd von der ersten bis zur letzten Seite erzählt die Autorin die spannende, mysteriöse Geschichte rund um ein junges Mädchen, welches um jeden Preis überleben will. Man bangt nicht nur um Kivas Leben, viel mehr verspürt man selbst ihren Schmerz, was das Leseerlebnis besonders intensiv und interessant macht. Mit Zalindov wurde ein Ort des Schreckens, der Demütigung, der Geheimnisse aber auch der Freundschaft geschaffen, welchen man als Leser leider viel zu schnell verlassen muss.

Ein Muss für alle Fantasy-Liebhaber, aber auch alle, die zu einem guten Buch nicht nein sagen können!

Marlene Besser